El café es una de las bebidas más populares y consumidas en el mundo. Su aroma, sabor y efecto estimulante lo convierten en el compañero ideal para empezar el día, hacer una pausa o compartir una charla. Pero, ¿sabías que el café no se prepara ni se toma de la misma forma en todos los países? Cada cultura tiene sus propias costumbres, recetas y rituales en torno a esta bebida milenaria. En este artículo, te invitamos a descubrir siete cafés alrededor del mundo que te harán viajar con el paladar y los sentidos.
¿De dónde viene el café?
El origen del café se remonta al siglo IX en Etiopía, donde se cree que un pastor de cabras llamado Kaldi observó que sus animales se volvían más activos y alegres después de comer unas bayas rojas de un arbusto. Kaldi decidió probarlas y experimentó el mismo efecto. Así fue como se descubrieron las propiedades estimulantes del café.
El café se extendió por el mundo árabe, donde se tostaban y molían los granos para preparar una infusión llamada qahwa. Los comerciantes venecianos lo introdujeron en Europa en el siglo XVI, donde se abrieron las primeras cafeterías. El café llegó a América con la colonización, y se convirtió en uno de los principales productos de exportación de países como Brasil, Colombia o México.
¿Cómo se prepara y se toma el café en diferentes países?
El café es una bebida muy versátil, que admite diversas formas de preparación y presentación. Dependiendo de la variedad de los granos, el grado de tostado, la molienda, el método de filtrado, la temperatura del agua, la cantidad de café y la adición de otros ingredientes, se pueden obtener resultados muy distintos. Veamos algunos ejemplos de cafés alrededor del mundo:
Café turco
El café turco es uno de los más antiguos y tradicionales del mundo. Se prepara en un recipiente de metal llamado cezve o ibrik, que tiene un mango largo y una boca estrecha. Se añade agua, café muy fino (casi como polvo) y azúcar al gusto, y se lleva a ebullición varias veces, retirando el cezve del fuego antes de que se derrame la espuma. El café turco se sirve en tazas pequeñas y se acompaña de un vaso de agua y un trozo de lokum (delicia turca). Se debe dejar reposar unos minutos antes de beberlo, para que el poso se asiente en el fondo.
Café irlandés
El café irlandés es una bebida típica de Irlanda, que combina café caliente, whisky irlandés, azúcar moreno y nata montada. Se dice que fue inventado en 1942 por un chef llamado Joe Sheridan, que quiso reconfortar a unos pasajeros que llegaron a un aeropuerto irlandés tras un vuelo transatlántico. El café irlandés se sirve en una copa o vaso transparente, para apreciar las capas de los ingredientes. Se debe beber con una cuchara, saboreando primero la nata y luego el café con whisky.
Café vietnamita
El café vietnamita es una bebida muy popular en Vietnam, donde el café es uno de los principales productos agrícolas. Se prepara con un filtro metálico llamado phin, que se coloca sobre una taza o vaso. Se añade café molido grueso al filtro, se presiona con una tapa perforada y se vierte agua caliente. El café gotea lentamente en la taza o vaso, donde previamente se ha puesto leche condensada. El resultado es un café dulce y cremoso, que se puede tomar caliente o frío con hielo (cà phê sữa đá).
Café griego
El café griego es una variante del café turco, que se prepara de forma similar en un briki. La diferencia es que el café griego se sirve sin azúcar (sketos), con poco azúcar (metrios) o con mucho azúcar (glykos), según el gusto del consumidor. El café griego se toma despacio, acompañado de un vaso de agua y a veces de un dulce. Es una bebida muy arraigada en la cultura griega, que se asocia con la conversación y la relajación.
Café cubano
El café cubano es una bebida fuerte y dulce, que se consume a cualquier hora del día en Cuba. Se prepara con café expreso, al que se añade azúcar mientras está caliente, creando una espuma densa y dorada llamada espumita. El café cubano se sirve en tacitas pequeñas, y se puede tomar solo (café cubano) o con leche (cortadito). Es una bebida muy social, que se comparte con familiares y amigos.
Café con leche
El café con leche es una de las formas más comunes de tomar café en España y en muchos países de América Latina. Consiste en mezclar café solo (generalmente expreso) con leche caliente o fría, en una proporción de 50/50 o según el gusto personal. El café con leche se suele tomar en el desayuno o en la merienda, acompañado de pan, tostadas, galletas o bollería. En algunos lugares, se le añade canela, vainilla o cacao para darle más sabor.
Café americano
El café americano es una bebida que se originó durante la Segunda Guerra Mundial, cuando los soldados estadounidenses en Europa diluían el café expreso con agua caliente para asemejarlo al café filtrado al que estaban acostumbrados. El café americano se prepara añadiendo agua caliente a uno o dos shots de expreso, en una proporción de 1/3 o 1/2. El resultado es un café suave y ligero, que se puede tomar solo o con leche y azúcar.
¿Qué beneficios tiene el café para la salud?
El café es una bebida que tiene muchos beneficios para la salud, siempre que se consuma con moderación y sin exceso de azúcar u otros aditivos. Algunos de los beneficios del café son:
- Estimula el sistema nervioso central, mejorando la atención, la concentración, la memoria y el estado de ánimo.
- Aumenta el metabolismo basal, favoreciendo la quema de calorías y grasas.
- Tiene propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y antimicrobianas, que protegen las células del daño oxidativo y previenen infecciones.
- Reduce el riesgo de padecer enfermedades como la diabetes tipo 2, el Parkinson, el Alzheimer, algunos tipos de cáncer y enfermedades cardiovasculares.
- Mejora el rendimiento físico y deportivo, al aumentar la resistencia y disminuir la fatiga.
- Previene el estreñimiento, al estimular los movimientos intestinales.
Conclusión
El café es una bebida fascinante, que nos ofrece un viaje de sabores y aromas globales. Cada país tiene su propia forma de preparar y tomar el café, reflejando su historia, su cultura y sus preferencias. El café también tiene muchos beneficios para la salud, siempre que se consuma con moderación y sin excesos. Te invitamos a probar diferentes tipos de cafés alrededor del mundo, y a compartir tus impresiones y experiencias con nosotros. ¿Cuál es tu café favorito? ¿Qué otros cafés te gustaría conocer? Déjanos tus comentarios y sugerencias. ¡Gracias por leer!